Alfa bloccanti per l’iperplasia della prostata

Gli alfa‑bloccanti sono farmaci che aiutano a urinare meglio quando i disturbi sono causati dalla iperplasia prostatica benigna (BPH), cioè l’ingrossamento della prostata tipico degli uomini sopra i 50 anni di età.

Le principali linee guida europee e americane li considerano tra le prime cure possibili perché danno sollievo rapido ai sintomi: getto debole, fatica a iniziare, intermittenza, sensazione di svuotamento incompleto e alzate notturne.

Non curano la causa della crescita ghiandolare, ma riducono una parte importante del problema: la tensione dei muscoli che stringono il tratto urinario all’uscita della vescica. In poche parole, aiutano ad “allentare il rubinetto” (EAU 2024; AUA 2023).

Che cosa bloccano

Nel collo della vescica e nello stroma della prostata ci sono dei recettori, delle antenne, chiamati alfa‑1 adrenergici: quando sono attivi, la muscolatura liscia si contrae e l’urina fa più fatica a passare. Gli alfa‑bloccanti spengono questo segnale, rilassano quei muscoli e permettono all’urina di scorrere meglio. Alcune molecole sono più selettive, cioè agiscono soprattutto sulle vie urinarie e meno sui vasi sanguigni: questo può tradursi in meno capogiri legati alla pressione (fonte1, fonte2).

Cosa fanno gli alfa bloccanti nella BPH

La BPH peggiora la minzione per due motivi: da un lato la massa che cresce, dall’altro il tono muscolare che stringe l’uretra.

Gli alfa‑bloccanti agiscono su quest’ultima, perciò fanno effetto in giorni o poche settimane e indipendentemente dalle dimensioni della prostata. Non fanno però rimpicciolire la ghiandola e da soli non riducono il rischio di ritenzione urinaria o di dover ricorrere a un intervento nel lungo periodo.

Quando la prostata è grande, spesso il medico propone di associare un secondo farmaco che agisce sul volume (i cosiddetti 5‑ARI): questa combinazione ha dimostrato di ridurre il rischio di progressione nel tempo (fonte).

Che cosa si può aspettare chi li prende

Molti pazienti raccontano un getto più forte, meno sforzo per iniziare e una sensazione di svuotamento migliore, con beneficio spesso percepibile entro le prime settimane. Le ricerche mostrano un miglioramento dei punteggi dei sintomi e del flusso massimo rispetto al placebo, specialmente con farmaci come tamsulosin, silodosin e naftopidil.

Nelle situazioni di ritenzione urinaria con catetere, iniziare un alfa‑bloccante può aumentare le possibilità di riuscire a rimuovere il catetere al primo tentativo (fonte).

I pro e i contro degli alfa bloccanti

Il pro principale è la rapidità: non bisogna aspettare mesi per sentire un beneficio. Sono utili anche se la prostata non è molto grande, e possono essere d’aiuto dopo un episodio di ritenzione per cercare di togliere il catetere.

Il contro principale è che non cambiano il futuro della malattia: non riducono la dimensione della prostata e non abbassano da soli il rischio di ritenzione o di intervento; per questo, nelle prostate più voluminose, spesso si affianca un 5‑ARI per protezione a lungo termine.

Sul fronte degli effetti indesiderati, i più noti sono i capogiri o la sensazione di “testa leggera” quando ci si alza in piedi, legati a un calo di pressione soprattutto con i farmaci meno selettivi.

Le analisi su studi clinici hanno confermato che gli alfa‑bloccanti aumentano il rischio di ipotensione ortostatica rispetto al placebo. Di solito si gestisce iniziando a dose bassa, prendendo la compressa la sera e alzandosi lentamente (fonte).

Un altro capitolo, che va discusso prima di iniziare, riguarda la sessualità. Con silodosin è più frequente l’eiaculazione “a secco” (poco seme o aneiaculazione) perché il collo vescicale resta molto rilassato; è un effetto reversibile alla sospensione, ma per qualcuno può essere fastidioso. Le ricerche mostrano che silodosin è molto efficace sui sintomi, a prezzo però di una maggiore probabilità di questi disturbi eiaculatori rispetto ad altri farmaci della stessa classe (fonte).

C’è poi un’informazione importante per chi deve fare la cataratta: gli alfa‑bloccanti, soprattutto tamsulosin, possono rendere la pupilla più “floscia” durante l’intervento (si chiama IFIS, floppy iris). Non è un problema quotidiano, ma l’oftalmologo deve saperlo in anticipo per adottare alcune tecniche che riducono i rischi; sospendere il farmaco poco prima non sempre evita il fenomeno.

Come si decide se sono la scelta giusta

Di solito il percorso parte da una visita con raccolta dei sintomi, un questionario dedicato, un esame obiettivo, un’urinocoltura/urinalisi se serve, e spesso una uroflussometria con residuo post‑minzionale. In base al quadro, si discute insieme se provare un alfa‑bloccante da solo, se affiancare un 5‑ARI (se la prostata è grande) o se valutare altre strade. L’idea è trovare un equilibrio tra beneficio rapido, tollerabilità e protezione nel lungo termine.

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Gli alfa‑bloccanti sono una cura rapida ed efficace per i disturbi urinari della BPH, perché rilassano i muscoli che stringono il passaggio dell’urina. Non riducono la prostata né, da soli, il rischio futuro di ritenzione o chirurgia; per questo, nelle prostate grandi, spesso si associano a un farmaco che ne riduce il volume. È bene conoscerne gli effetti collaterali più comuni (capogiri, eiaculazione “a secco” con alcune molecole).

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Fonti principali

• EAU Guidelines on Non‑Neurogenic Male LUTS (aggiornamento 2024). European Association of Urology. [d56bochlux…dfront.net], [uroweb.org]
• AUA Guideline – Management of LUTS attributed to BPH (pubblicato 2021; emendamento 2023). American Urological Association. [auau.auanet.org], [auanet.org]
• MTOPS Trial: combinazione doxazosin + finasteride e rischio di progressione a lungo termine. [biostatcen…er.gwu.edu], [profiles.wustl.edu]
• Network meta‑analysis 2024 sugli alfa‑bloccanti: efficacia su sintomi e flusso, profili di tollerabilità. [nature.com]
• PLOS Medicine 2021: revisione sistematica sull’ipotensione ortostatica da farmaci (alfa‑bloccanti inclusi). [journals.plos.org]
• ASCRS White Paper e review 2021 su IFIS in chirurgia della cataratta e alfa‑bloccanti. [finemd.com], [link.springer.com]
• AAFP Rapid Evidence Review 2023 sul trattamento pratico della BPH. [aafp.org]
• Scoping review 2024 su combinazione PDE5i + alfa‑bloccanti. [tandfonline.com]
• Cochrane/Meta‑analisi su antimuscarinici + alfa‑bloccanti per sintomi di stoccaggio. [cochrane.org], [journals.plos.org]