Bone scintigraphy and prostate cancer: what to know

La scintigrafia ossea è una tecnica diagnostica per immagini di medicina nucleare che consente di visualizzare il metabolismo osseo e individuare eventuali alterazioni strutturali o funzionali dello scheletro. Nel caso del prostate cancer, questo esame gioca un ruolo importante nella stadiazione della malattia, ovvero nella valutazione della sua estensione, in particolare per rilevare metastasi ossee.

In cosa consiste la scintigrafia ossea?

L’esame prevede l’iniezione endovenosa di un radiofarmaco (solitamente difosfonati marcati con tecnezio-99m) che si distribuisce nelle ossa in base alla loro attività metabolica.

Le aree con maggiore attività osteoblastica (tipica delle metastasi, infiammazioni o fratture) assorbono più radiofarmaco. Dopo circa 2-3 ore, il paziente viene sottoposto alla scansione con una gamma-camera, che rileva le radiazioni gamma emesse dal radiofarmaco e le traduce in immagini.

Cosa può rilevare?

La scintigrafia ossea è sensibile, ma aspecifica: può rilevare alterazioni ossee, ma non distingue con certezza la causa. È utile per identificare:

• Metastasi ossee da tumori solidi (prostate, seno, polmone, rene)
• Fratture and microfratture
• Artrosi and artrite reumatoide
• Osteomielite (infezioni ossee)
• Effetti di radiotherapy or chemioterapia

Nel tumore alla prostata, la scintigrafia è particolarmente utile per valutare se la malattia si è diffusa alle ossa, soprattutto a livello di colonna vertebrale, bacino e coste.

Quando è indicata?

La scintigrafia ossea non è indicata in tutti i pazienti con tumore alla prostata.

Le linee guida suggeriscono di eseguirla in caso di:

• Tumore ad alto rischio: PSA > 20 ng/mL, Gleason score ≥ 8, o stadio clinico ≥ T3.
• Sintomi ossei: presenza di dolore osseo o sospetto clinico di metastasi.
• Malattia localmente avanzata o metastatica: per valutare l’estensione ossea della malattia.
• Recidiva biochimica: in pazienti con PSA in aumento dopo trattamento primario, soprattutto se il PSA è >10 ng/mL o il tempo di raddoppio è breve.

In pazienti con tumore a low risk (PSA < 10 ng/mL, Gleason ≤ 6, stadio ≤ T2a), la scintigrafia ossea non è indicata, poiché la probabilità di metastasi è molto bassa.

Nei pazienti a rischio intermedio (Gleason 7) la scintigrafia ossea non è raccomandata di routine, ma può essere considerata se sono presenti caratteristiche aggiuntive che aumentano il rischio di metastasi ossee.

Nel caso in cui sia presente il pattern cribiforme, è ragionevole considerare una scintigrafia ossea o una PET con PSMA per escludere metastasi ossee.

Quando non è indicata?

La scintigrafia ossea non è utile per:

• Diagnosticare il tumore alla prostata (non rileva il tumore primario)
• Valutare lesioni ossee benigne con certezza
• Pazienti con basso rischio di metastasi

Limiti e alternative

Pur essendo sensibile, la scintigrafia può dare falsi negativi or false positives. Per questo, in caso di dubbi, si può ricorrere a esami più specifici come la PET con PSMA, che ha una maggiore accuratezza nel rilevare metastasi ossee e linfonodali.

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La scintigrafia ossea è uno strumento prezioso nella valutazione dell’estensione del tumore alla prostata, soprattutto per identificare metastasi ossee. Tuttavia, va utilizzata in modo mirato, in base al profilo di rischio del paziente. È un esame sicuro, non invasivo e ben tollerato, ma deve essere interpretato nel contesto clinico e, se necessario, integrato con altre indagini più specifiche.